재임 중 지역사회공헌 인정제 선정, '보건복지부 장관상' 수상

최대진 경상북도환경연수원 원장이 지난 9월 30일 3년간의 임기를 마무리했다.
지난 2023년 10월, 취임식 대신 직원들과 구미시장애인종합복지관에서 배식봉사로 첫 공식 일정을 시작한 최대진 원장은 퇴임을 앞둔 지난 9월 28일에도 직원들과 봉사활동에 참여하며 나눔의 실천으로 퇴임인사를 전했다.

최대진 원장은 재임 기간 ‘도민과 함께하는 환경연수원’을 운영 방향으로 삼고 환경교육의 전문성을 높이는 한편, 교육의 성과를 지역사회와 나누는 데 힘써 왔다. 탄소중립과 기후위기에 대응하는 교육을 강화하고 환경·복지·나눔을 연계한 사회공헌을 추진하며 공공기관의 사회적 책임을 실천했다.

환경교육 분야에서는 환경교육사·숲해설가·자연환경해설사 등 환경전문인력을 양성하고 유아부터 고령층까지 생애주기별 맞춤형 교육을 확대했다. 특히, 폭염과 산불 등 경북의 지역 여건을 반영한 기후재난 대응 교육과 관련 국비사업을 통해 도민이 생활 속에서 활용할 수 있는 교육을 강화했다.

장애인과 취약계층, 다문화가족 등을 위한 ‘공감환경교육’으로 교육 참여 기회를 넓히고 힐링가든봉사단과 에코그린합창단 등 교육 수료생의 재능기부 활동을 지원했다. 이를 통해 연수원에서 쌓은 배움과 경험이 지역사회를 위한 봉사로 이어지도록 했다.

임직원이 함께하는 사회공헌활동도 정례화했다. 재임 기간동안 무료급식 봉사 28회, 생명나눔 헌혈 13회를 비롯해 환경정화 등 총 53회의 활동을 이어 왔다. 지역 기관·단체와 협력해 산불 피해지역 산림생태 복원, 수해복구 지원, 공동체 정원 조성 등 환경교육기관의 전문성을 살린 활동에도 참여했다.

이러한 노력으로 연수원은 지난 2024년 지역사회공헌 인정제에서 처음으로 인정기관에 선정됐으며 지역사회공헌 성과를 인정받아 ‘보건복지부 장관상’을 수상했다. 이는 환경교육과 지역 협력, 꾸준한 봉사를 통해 ESG경영을 구체적인 실천으로 이어 온 성과다.

최대진 원장은 “직원들과 배식봉사를 하며 임기를 시작했는데 퇴임을 앞두고 다시 함께 봉사에 나서니 감회가 새로우며 교육에서 배운 것을 이웃과 나누는 도민들의 모습과 각자의 자리에서 묵묵히 힘써 준 직원들이 가장 기억에 남을 것”이라고 말했다.

또, “지난 3년간 연수원과 함께해 주신 도민과 임직원 여러분께 감사드리며 앞으로도 연수원이 환경교육의 전문성을 바탕으로 도민에게 신뢰받고, 교육의 성과를 지역사회와 나누며 함께 성장하는 기관으로 발전하기를 바란다.”고 밝혔다.

한편, 최대진 원장은 경북대학교 토목공학과를 졸업하고 1997년 지방고등고시를 통해 공직에 입문했다. 경북도지역균형건설국장, 건설도시국장, 환경산림자원국장, 경산시 부시장, 경북도의회 사무처장 등을 역임한 뒤 2023년 10월 경상북도환경연수원장으로 취임했다.