칠곡군 약목면 동안리 소재 칠곡군 농업기술센터 내 국내 최대 규모의 담수미세조류의 대량배양을 통한 바이오 연료를 생산, 고기능성 물질 추출 및 원료 공급이 가능한 ‘담수 미세조류 배양장’ 가동식을 6월 15일 개최했다.
담수미세조류 바이오 연료는 전 세계적으로 고갈되고 있는 화석연료를 대체할 수 있는 차세대 신재생에너지로 민물에 서식하는 미세조류를 이용하여 바이오디젤유를 생산하는 것으로 미국 등 선진국에서도 이제 막 상용화단계에 있는 사업이다.
경상북도와 칠곡군, 경북대학교 산학협력단이 협력하여 지난해 12월 20일 착공, 금년 5월 20일 준공한 담수미세조류 시험 배양장은 대형 수조 100t 규모 1식, 소형수조 18t 규모 3식 등 총 154t 규모로, 바이오디젤 추출기술 상용화를 위한 실증연구와 우리나라 환경과 기후 조건에 적합한 미세조류 바이오에너지 생산 연구를 통한 한국형 배양기술개발 및 저비용, 고효율의 기술개발이 목적이다.
지금까지 국내에서는 일부 국책 연구기관 및 대학 등 에서 미세조류 바이오연료 생산을 위한 연구가 진행되어 왔으나 상용화 단계에 이르지 못했던 가장 큰 이유는 원료인 지질함량이 높은 바이오매스를 대량으로 배양하는 기술을 확보하지 못했기 때문으로 이번에 가동하는 담수미세조류배양장은 환경조절이 가능한 시설로서 지속적(4계절)으로 안정된 생산이 가능하고 간단한 공정을 통해 경제성이 우수한 종을 개발하고 상업화 할 수 있는 기술개발이 가능 할 것으로 판단하고 있다.
경상북도에서는 이번에 준공한 배양장을 통해 상용화 전단계의 미세조류 대량 배양 및 추출 공정에 대한 연구를 진행할 수 있게 됨에 따라, 앞으로 국내 미세조류 바이오연료 실증 및 상용화 연구를 선도해 나갈 수 있을 것으로 기대하고, 7월중 시험배양장에서 추출한 바이오디젤을 이용한 차량시험운행을 계획하고 있다.
경상북도에서는 향 후 이번 배양장 준공을 바탕으로 칠곡군 북삼면 오평리 일원에 조성중인 오평공단 내 약150,000㎡(건물면적 9,240㎡) 규모의 ‘담수미세조류 바이오에너지 연구·개발 센터’ 를 국책 사업으로 추진하여 에너지, 환경, 생물, 화학, 기계 등 기술 융.복합 공정을 아우르는 통합적인 바이오 정유 공정을 개발하고, 최근 외국의 대규모 연구비 투자에 대응하고, 단기간에 우리나라 독자 원천기술 개발을 위해서 국내.외 연구전문기관, 대학, 기업 등과 공동 연구를 추진해 나갈 계획이다.
경상북도 민 병 조 낙동강살리기 사업단장은 “이 사업은 대한민국 에너지 패러다임을 바꿀 대표적인 녹색 프로젝트 사업으로, 낙동강살리기로 확보된 물을 생산자원으로 새로운 성장동력과 에너지원으로 자리매김 할 것”이라고 강조했다.
이와 함께 에너지 대체 및 이산화탄소 감축효과로 에너지와 환경문제를 동시에 해결할 수 있는 녹색성장의 대표산업이 될 것으로 내다보고 경북의 미래 신 성장 동력으로 육성해 나가고, 또한 기술 선점으로 세계 바이오에너지시장 석권 토대마련을 위한 정부의 집중적인 지원이 가능한 국책사업으로 추진되도록 중앙부처와 적극 협조해 나갈 것 이라고 밝혔다.
〈안현근 기자〉
남민정 기자 day@nate.com “새 감각 바른 언론” - Copyrights ⓒ경북중부신문.
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