이 건물은 신라에 불교를 전한 아도화상이 겨울인데도 복숭아 꽃과 오얏꽃이 만발한 곳에 지었다는 도리사의 극락전이다.
정확한 창건연대는 알 수 없지만 신라 최초의 절이라 하며, 원래의 절터는 냉산 기슭에 있는 것으로 추정된다.
창건 이후 조선 중기 까지의 연혁은 전하지 않으며, 1677년에 화재로 모든 건물이 소실된 후, 1729년(영조 59) 대인이 아미타불상에 금을 입히고 금당암 자리로 옮겨 봉인하고 도리사로 개칭하였다. 1807년(순조 7) 중창하고 1823년 (순조 23)에 조사전을 중수했다.
1876(고종 13)에 극락전을 중건하고 1922년 칠성각을 건립했다.
근락전은 냉산을 등지고 있는 도리사 우측 끝에 남향으로 배치되어 있다.
태조선원. 삼성각, 조사전, 요사채 등이 주변에 자리잡고 있으며, 조사전(현 아도화상 청동상 자리) 좌측 높은 곳에는 1977년 새로이 조성한 사리탑과 적멸보궁이 배치되어 있다.
극락전은 화강암을 다듬어 기단을 만들고 그 위에 막돌 주춧돌을 놓고, 둥근 기둥을 세워 정면 3칸, 측면 3칸으로 구성했다. 벽체를 모두 판벽으로 구성하고 바깥 벽면에는 벽화를 그렸다. 칸살이 넒은 어칸에는 4분합 굽널띠살문을 달고 칸살이 좀은 양퇴칸에는 같은 모습의 2분합 굽널띠살문을 달았다.
좌측면 건문 앞쪽칸에는 외짝문을 배면에는 어칸에 두짝문을 설치했는데 이 문들 역시 정면의 것과 동일한 형식이다.
공포는 다포계 형식으로 어칸에는 간포를 둘, 퇴칸에는 하나를 놓고 외부는 3출목 내부는 4출목으로 꾸몄다. 외부 살미는 휘어 오른 3개의 앙서와 1개의 쇠서로 이루어져 있다. 앙서 윗면에는 연화와 연봉각으로 장식하고 간포의 쇠서 위에는 출목도리와 장혀에 끼운 봉투를 얹어 놓았다.
내무 운궁 밑면에는 아래에서부터 위로 연화 1개와 연봉 4개가 차례로 장식되어 있다.
기붕 상부에는 창방, 평방, 주두를 안팎으로 감싸고 있는 안초공이 있고, 네무서리 기둥의 창방 뺄목과 귀한대 하부에는 보기 드문 파련각한 낙양이 있다.
이런 공포형식은 대체로 조선 후기 모습으로 1870년 중건된 경복궁 근정전과 유사하다. 겹처마 팔작으로 구성된 지붕부는 용마루양단을 치미로 장식하고 네 귀의 추녀를 활주로 받쳐 놓았다. 내부 바닥에는 우물마루를 깔고 중앙 뒷부분에는 내진주를 세우고 후불벽을 설치했다. 후불벽 앞에 불단을 앉히고 불벽에는 큰 탱화를 걸고 그 위쪽에는 닫집을 시설하였다.
상부 대량 위에는 용두로 조각된 양측 측면보의 머리가 걸쳐 있고 그 상부 천장은 우물반자로 꾸며져 있다.
건물 외부는 금단청이고 내부는 모로단청이다. 전체적인 구조를 보면 조선 후기의 건축 특징이 잘 드러난다.
◆ 자료제공 : 구미문화원
남민정 기자 day@nate.com “새 감각 바른 언론” - Copyrights ⓒ경북중부신문.
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