21세기는 정보화 시대라고 합니다. 여기서 정보(information)란 관측이나 측정을 통해 수집된 데이터를 실제 문제에 도움이 될 수 있도록 해석하고 정리한 지식을 의미하며 기술(technology)은 자연을 개발하는 데 이용하는 수단이나 그 발전 과정에서 축적된 기능의 총체를 의미합니다.
현재 정보화시대 이전에는 산업혁명의 시대였습니다. 자동차나 조선업과 같이 직접적인 물질적 생산시대였던 것입니다.
하지만 지금은 그런 직접적인 생산보다 정보 위주의 간접적인 유 무형의 기술 생산 및 창조에 중점을 두고 있는 시대입니다. 여기서 정보 위주의 간접적인 유 무형의 기술들을 IT(Information Technology)라고 부르는 것입니다.
예를 들면 이대리는 회사업무에 관련된 정보들을 최부장에게 e-mail로 보고를 해야 되는 상황이라면 이대리는 자신의 노트북에서 그 업무 내용을 최부장의 메일로 보내게 됩니다. 이 같은 상황에서 회사 업무에 관한 정보(무형), 이메일 보내는 일(무형), 그리고 그 정보를 유통시키고 활용하기 위해 간접적인 유형 물질인 컴퓨터를 사용하는 것들이 바로 IT기술이라고 할 수 있습니다.
정보화 시스템 구축에 필요한 유형/무형의 모든 기술과 수단을 아우르는 간접적 가치창출에 무게를 두는 기술을 뜻하는 정보통신 용어로 정보통신 산업의 발전과 함께 정보혁명을 주도하는 기술로 부각되었습니다.
업무용 데이터, 음성 대화, 사진, 동영상, 멀티미디어는 물론, 아직 출현하지 않은 형태의 매체까지 포함하며, 정보를 개발, 저장, 교환하는데 필요한 모든 형태의 기술까지도 망라합니다.
우리나라의 IT관련 정책을 살펴보면 정부가 내년부터 추진할 '정보기술(IT)융합 2단계 확산전략(2013∼2017)'의 핵심은 먹을거리, 교육, 헬스케어 등 국민 생활과 밀접한 연관을 가진 서비스를 창출하는데 있습니다. 기존의 1단계 전략이 주력산업 중심의 개별산업 고도화에 초점을 뒀다면 2단계, 즉 'IT융합 2.0'은 즐거운 IT, 편리한 IT, 안전한 IT 등으로 대변되는 생활밀착형 IT융합 서비스 확산에 맞춰졌습니다.
이 중에서도 정부가 선정한 5대 중점분야는 먹을거리, 교육, 헬스케어, 재난·치안, 교통입니다. 구체적으로 먹을거리IT의 경우 농식품 생산·유통·소비 단계의 IT융합을 통해 '안전·안심 먹을거리' 환경이 구축되고 농식품 산업의 경쟁력 제고에 나서게 됩니다. 이를 위해 RFID/USN(무선인식/유비쿼터스센서네트워크), LED(발광다이오드) 등 IT기반의 생산 환경제어, 병해충예찰, 품질관리, 이력관리 및 지능형 농업용 로봇 핵심기술 개발, 공장형 식물생산 기술개발 등에 나섭니다.
교육IT는 클라우드, e-트레이닝 등에 IT기술을 적용함으로써 중소·중견기업 교육훈련의 내실화를 기할 계획입니다. 헬스케어IT와 관련해서는 소비자 맞춤형 의료 및 건강관리 서비스 제공으로 국민의 삶의 질을 높이고 미래 유망 산업인 헬스케어 신시장 진출의 교두보를 마련하도록 합니다.
특히 건강군 및 건강주의군을 중심으로 가정·직장 등에서 지속적이고 선제적 건강관리를 위한 웰니스 상용화 모델 발굴하는데 주력, 2조달러에 육박하는 세계 웰니스(wellness) 산업 공략에도 나서게 됩니다. 아울러 재난·안전IT는 지능형 영상인식기술의 첨단화를 통해 국가적 재난과 치안을 도모하며, 교통IT는 차량 및 인프라 교통 등 도로의 스마트화를 통해 교통사고율 절감 등이 추진됩니다.
박일준 지식경제부 정보통신산업정책관은 정보기술(IT)융합 2단계 확산전략을 통해 “2017년까지 46조원 규모의 생산과 23만 명 규모의 새 일자리를 창출할 것으로 기대 한다"고 말했습니다.
IT융합의 사례를 보면 신경과학에 대한 첨단의 뇌 과학적 지식과 IT분야가 결합하여 뇌파를 이용하여 집중력을 강화하거나 스트레스를 감소할 수 있게 합니다. 또한 자신의 뇌 상태나 여러 가지 것들을 스마트 폰으로 간접적으로 측정하고 진단하고 건강관리를 할 수 있도록 연구 중입니다.
농수축산과 관련 하여서는 기후변화에 상관없이 소비자가 요구하는 과일의 크기, 당도, 출하시기 등을 조절해 생산·유통할 수 있는 시스템을 개발하고 있습니다.
또한 지식경제부에서는 음성인식(음성->텍스트), 자동 번역(한<->영), 음성 합성(텍스트->음성)등 고난이도의 기술을 이용한 어플리케이션인 지니톡(GenieTalk)을 제작하여 국민에게 자동통역 서비스를 무료로 제공함으로써 국민 생활 향상에 기여하고 있습니다.
이제 IT는 그 자체로써 의미를 갖기 보다 타 산업간의 융합을 통해 더 큰 시너지 효과를 발휘하고 있으며 그 응용분야 또한 무궁무진하다 할 수 있습니다.
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