국제 청년봉사단체 ASEZ WAO가 기후변화 대응에 중요한 역할을 하는 도시숲을 쾌적하게 만들었다. 지난 9일 구미, 영주, 김천, 칠곡, 예천 지역 회원들과 가족, 친구, 동료 등 80여 명이 구미 광평동 거리 일대를 정화했다.
ⓒ 경북중부신문
ASEZ WAO는 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사∙이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단이다. 단체명에는 ‘우리가 한 가족이 되어 처음부터 끝까지 세상을 구하자(Save the Earth from A to Z, We Are One Family)’는 뜻이 담겨 있다.
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이번 활동은 ASEZ WAO가 전개하는 ‘Green Earth’ 프로젝트의 일환으로, 이 프로젝트는 도심 거리와 공원, 산림 등을 정화해 생물 다양성 보호와 건강한 육상생태계 조성에 기여하는 활동이다.
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휴일을 이용해 지역 환경 개선에 나선 청년들이 이날 오전 10시 30분 구미IC 만남의 광장에 모였다. 이곳은 구미 IC가 가까운 곳으로 차량 이동이 잦고 걸어 다니는 사람들이 적어 길과 골목에 쓰레기가 많이 방치되어 있다.
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ASEZ WAO 관계자는 “기후위기가 심각해지는 이때 미세먼지를 저감하고 열섬현상을 완화하며 주민들의 쉼터가 되는 도시숲을 깨끗하고 건강하게 만들고자 청년들이 마음을 모았다”고 취지를 설명했다. “앞으로도 인류의 행복과 지속 가능한 미래를 위해 즐겁게 솔선할 것”이라고 말했다.
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청년들의 봉사를 환영하며 구미시청에서 청소 봉투와 집게 등 정화도구를 지원했다. 현장을 방문한 김원섭 구미시의원은 “휴일에 일찍 일어나서 봉사활동에 참여해주신 청년분들게 감사하고 저 또한 구미시의 환경개선을 위해서 힘쓰겠다.”며 청년들에게 감사와 격려를 보냈다.
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봉사자들은 활기찬 모습으로 삼삼오오 광평동 도로변 곳곳을 돌아보며 5km 구간에서 폐플라스틱, 종이컵, 담배꽁초, 음료수 캔 등 각종 쓰레기를 수거했다.
지역사회에 보탬이 되는 활동에 참여해 뿌듯하다는 장현빈씨는 “거리정화활동 이후에 깨끗해진 거리를 보니 너무나 뿌듯하고 환경보호를 위해 작은 것부터 실천해야겠다.”고 소감을 전했다.
또, 친구와 함께 왔다는 김건우씨는 “같은 청년들끼리 함께 봉사활동을 하니까 즐겁고 기분이 좋습니다. 다음 번 행사에도 꼭 참석하도록 하겠습니다”.고 말했다.
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ASEZ WAO는 도심과 산림, 바다, 하천 등을 정화하고 나무 심기, 플라스틱 줄이기, 직장 내 절약·절전·절수 캠페인 등 다양한 환경활동을 지속적으로 진행해 왔다. 이 같은 행보는 구미를 비롯한 경북 지역에서도 활발하다. 덕분에 구미 구미천과 인동교, 포항 영일대해수욕장, 안동 낙동강, 영천 금호강과 금강산성 등 곳곳이 깨끗해졌다.
ASEZ WAO 회원들은 환경 정화활동 뿐 아니라 농촌일손돕기로 지역 농가를 돕고 ‘하트투하트 릴레이’를 전개해 코로나19 방역기관 관계자들에게 정성껏 준비한 간식과 손편지를 전하며 위로와 감사도 건넸다.
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ASEZ WAO의 발걸음은 국내뿐 아니라 미국·페루·네팔·인도 등 세계 각국에서도 이어진다. 청년들의 헌신적인 활동에 미국 대통령 자원봉사상, 페루 국회의장 표창장, 국제환경상 그린월드상·그린애플상 등 각국 정부와 국제단체에서 600여 건의 상이 답지됐다.
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한편, 단체의 근간인 하나님의 교회는 175개국 7,800여 지역에 설립된 글로벌 교회로, 성경이 증거하는 아버지 하나님과 어머니 하나님을 믿으며 ‘이웃을 네 몸과 같이 사랑하라’는 그리스도의 가르침대로 재난구호, 헌혈, 교육지원, 환경보호 등 세계 각지에서 펼친 사회공헌활동이 4만4,000회를 넘었다. 그 공로로 미국 3대 정부 대통령 자원봉사상, 대한민국 3대 정부 대통령상, 영국 여왕 자원봉사상, 브라질 입법공로훈장, 페루 국회 훈장과 국가 최고 환경상 등 5,400여 회의 상을 수상하기도 했다.
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임주석 기자 scent1228@naver.com “새 감각 바른 언론” - Copyrights ⓒ경북중부신문.
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