신재학 구미시새마을회장(60·구미 고려병원장)이 지난 5일 창원실내체육관에서 열린 2007전국새마을지도자대회에서 새마을훈장(근면장)을 수상, 화제가 되고 있다.
신 회장은 새마을운동과 함께 이웃과 더불어 살아가는 봉사활동 실천을 통해 지역사회 경제발전에 기여한 공로를 인정받아 이번에 훈장을 수상하게 되었다.
의학박사로 신경외과분야에서 지명도가 높은 신 회장은 지난 1990년 직공장 새마을지도자로 새마을운동과 인연을 맺었으며 2003년 4월부터는 새마을운동중흥지인 구미시 새마을운동의 수장을 맡아 의욕적인 활동을 펼쳐오고 있다.
신 회장이 그동안 펼쳐 온 새마을운동은 크게 새마을운동 활성화 사업, 새마을정신교육, 인보협동사업, 국제협력사업, 도.농자매 결연 사업활성화, 지역활성화 사업 등으로 나눠 볼 수 있다.
새마을운동 활성화 및 새마을 정신교육을 위해 읍면동 협의회, 부녀회를 재구성 재정비하고 매월 연석회의 개최, 읍면동 순회간담회 개최, 새마을대청소, 환경정화 활동, 기초 질서 지키기 캠페인 등을 추진했다.
인보협동사업으로는 독거노인, 거택보호자 등 생활이 어려운 노인분들을 직접방문 또는 경로잔치를 베풀어 주었다.
특히, 신 회장은 2000년부터 국제협력사업으로 베트남 하떠이성 닥서마을, 리엔프엉 마을에 새마을보건소 건립(2동), 새마을문고(1동)를 건립하여 매년 의약품 구입 및 보건소, 문고 운영비를 지원했다.
이와 더불어 2005년도부터 동티모르에 부녀아동센터 건립, 사랑의 생필품 전달, 하반신마비 환자를 초청 치료해 한국의 위상을 높이는데 기여하고, 지난해에는 몽골에 새마을 도로 개통식, 사막용 식수 전달, 사랑의 생필품을 전달하여 새마을정신을 전파했다.
이밖에 신 회장은 도시와 농촌의 격차를 좁히고 서로의 입장을 이해해 도시와 농촌이 공존하는 사회 분위기를 조성해 공동체의식을 제고시켰으며, 영호남간 지역정서 해소와 상호 친선도모를 위해 전북 고창군지회와 전라남도 목포시지회간 자매결연을 맺었다.
신재학 회장은 “동티모르를 비롯해 베트남, 몽골 등지에서 펼치고 있는 국제새마을운동이 민간외교에 큰 역할을 하고 있고 세계에 구미를 홍보하는 좋은 기회가 되고 있다”며 “앞으로 보다 체계적으로 새마을운동을 추진할 수 있는 기반이 조성되었고, 보다 더 낮은 곳을 찾아 봉사활동을 전개해 나가겠다”고 밝혔다.
김정숙 기자 chindy20@hanmail.net “새 감각 바른 언론” - Copyrights ⓒ경북중부신문.
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