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[현장을 찾아서] 구미대학교-구미대, 수석졸업 정예림씨 사연 화제

힘들었지만 삶의 뒷 페이지를 꼭 열어보고 싶어

2015년 02월 11일(수) 14:32 [경북중부신문]

　구미대학교(총장 정창주)의 학위수여식이 지난 6일 열린 가운데 수석 졸업생으로 재단 이사장상을 수상한 정예림(작업치료과·27) 씨의 사연이 화제가 되고 있다.
　드라마에 나올 법한 어려운 환경과 오랜 외로움을 이겨내고 당당히 대학의 수석졸업이라는 영예를 안기까지의 긴 여정이 남다르기 때문이다.
　초등학교에 진학하기 전 기억에도 없는 어머니와의 이별, 외동딸로 사춘기를 힘겨운 살림살이로 대신했다. 유일한 가족이었던 아버지는 직장 이직이 많아 친척 집에 맡겨지거나 혼자서 생활해야했던 일상들.
　아버지의 직장을 따라 구미에 와 조금이라도 빨리 생계를 돕겠다는 마음에 구미전자공고에 입학해 취업만을 기다렸다. 3학년 때 조기 취업으로 전자관련 회사에 취직하고 하루 2교대의 힘든 시간들을 묵묵히 견뎌야했다.
　급여가 더 많은 회사를 찾아 다녔고 병원 매점에서 일하다 문득 자신을 돌아봤다는 정 씨. 바로 눈 앞의 생계가 중요해 밤낮없이 일해 왔지만 미래의 자신의 모습에서 희망이라는 단어를 찾아보기 힘들었다고 한다.
　병원 매점에서 근무했던 정 씨는 이때부터 보건분야에 관심을 가지게 됐다. 취업도 잘되고 전문직으로 대우도 받을 수 있는 작업치료사가 되겠다고 결심한 것. 결국 6년간의 직장 생활 중에 2012년 구미대 작업치료과에 입학했다.
　자신보다 어린 학우들과 공부하며 3년간 과 수석을 한 번도 놓치지 않았다. 쉬는 날도 거의 없이 매일 5시간의 아르바이트를 하면서 틈틈이 노트정리와 의학 용어를 외우는 날들이 시계바늘처럼 지나갔다.
　“공부를 잘해야 학비가 안 들죠, 3년간 장학금을 받아서 몇 만원의 학생회비를 낸 게 전부예요” 정 씨는 지금도 편의점 아르바이트를 하며 집안의 빚을 조금씩 갚아가고 있다.
　“명절 연휴는 저에게 휴가입니다. 그땐 친구도 만나며 쉴 수가 있죠.” 친인척도 왕래가 거의 없어 제사나 차례를 지내본 기억도 더듬어야 한다. 몸이 불편한 아버지는 제주도에 직장을 구해 자주 만날 수도 없다고 했다. 졸업을 축하하러 찾아온 아버지도 2년 만의 상봉.
　정 씨는 국가고시에 합격해 수석졸업과 함께 당당한 작업치료사가 됐다. 3년간 주독야경을 했지만 이제 주경야독을 계획하고 있다. 낮에는 직장에서 일하고 밤에는 전공심화과정 야간에 편입할 생각이다.
　꿈이 더 있다. 1학년 때 글로벌학습단으로 캐나다를 다녀온 것이 계기가 됐고 2학년 때 필리핀으로 어학연수를 통해 그 꿈을 구체화 했다. 캐나다로 유학을 가서 더 공부하고 훌륭한 전문인으로서 세상에서 가장 당당해진 자신을 보는 것이다.
　그동안 좌절과 절망이라는 유혹도 많았지만 그때마다 정 씨는 자신에게 견딜만한 고난이 있을 뿐이라며 스스로를 추스렸다고 한다. 자신이 무엇 하나 선택할 수 없었던 역경에서 자신의 삶의 뒷페이지를 꼭 열어 보고 싶었다고 말했다.
　아직 결혼을 생각해 보지 않았다는 정 씨지만 자신이 그려본 삶의 뒷페이지에는 주말마다 아이의 손을 잡고 가족나들이를 나가는 그림이 그려 있다며 밝게 웃었다.
　한편, 학위수여식에는 주은영 재단이사장, 정창주 총장을 비롯 남유진 구미시장, 김정숙 구미교육지원청 교육장 등 각계 인사 30여 명과 졸업생 및 학부모 등 약 1500여 명이 참석했다.
　올해 구미대에는 2128명의 전문학사학위와 전공심화과정으로 48명이 4년제 학사학위를 받아 모두 2206명이 학사모를 썼다. 또한 평생교육원 농업기술경영대학 23명의 수료생도 배출됐다.

중부신문 기자

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