건설교통부와 한국도로공사(사장 권도엽)는 지난달 30일 17시를 기해 고속국도 제45호선 중부내륙고속도로 김천-현풍구간(4차로, 62km)을 개통하고 개통식을 가졌다.
이날 개통식에는 이용섭 건설교통부 장관을 비롯해 김관용 경북도지사, 김범일 대구시장, 임인배 국회의원, 이인기 국회의원, 박보생 김천시장, 임경규 김천시의회의장 등 내빈들과 공사관계자, 지역주민 등 500여 명이 참석해 김천-현풍간 고속도로 개통을 축하했다. 이 구간은 2001년 12월에 공사에 들어가 총 1조 458억원을 투입해 6년의 대장정 끝에 개통되는 것으로 이번 개통으로 여주에서 마산에 이르는 226km의 중부내륙고속도로 전구간이 완성됐다.
특히 이 구간은 동물 이동통로를 대폭 확충해 로드킬 방지에 주력하는 등 생태환경 보전과 이용객의 안전을 최우선으로 고려해 건설했으며, 현풍 분기점 주변에 조성한 생태 습지는 국내 최초의 사례로 생태체험장 역할을 톡톡히 할 것으로 기대된다.
또한 이 구간은 신기술, 신공법이 많이 적용된 첨단 고속도로로 경사도 3%이하로 곡선 회전 반경이 2천미터 이상으로 노선의 97%가 최적의 주행이 가능하도록 곡선구간을 최소화 했으며 IT기술을 활용해 전 구간에 지능화 시스템을 구축했다.
이번 구간의 개통으로 가야산 해인사 등 인근의 관광유적지 접근이 용이해져 지역 관광산업 발전과 경남내륙 지방의 개발촉진에도 기여하게 될 것으로 보인다. 또 김천에서 현풍까지의 운행거리는 19.3km 단축되며 운행시간이 41분 단축되고, 연간 1천 58억원의 물류비 절감효과도 거둘 수 있을 것으로 예상되며 경부고속도로와 구마고속도로의 교통량을 상당부분 분산시켜 상습 정체구간인 대구광역시 인근의 교통난도 해소 될 것으로 기대된다.
도로공사 관계자는 김천-현풍간 고속도로 개통으로 현재 공사 중에 있는 중부내륙고속도로 여주-양평구간을 조기에 완공해 완벽한 남북축 고속도로망이 되도록 해 통일시대에 대비해 나갈 것이라고 밝혔다.
신현일 기자 kcshi@chol.com
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