지난 달 15일 이명박 대통령이 축사에서 밝힌 행정구역 개편 주장과 최근 구미, 김천, 상주 국회의원 사이에 사견임을 전제로 한 행정구역 통합논의가 맞물려 지난 주 지역이 술렁거렸다.
행정구역 통합논의와 관련, 일반적인 지역 분위기는 대체적으로 지역민들의 의견 반영과 무관하게 국회의원들끼리 먼저 논의가 되었다는 것에 대해 부정적이었다. 지역민을 대표하는 국회의원인 만큼 사적인 자리이고 개인적인 생각이라고 해도 지역의 미래와 연관된 만큼 신중한 입장 표현이 필요했다는 것이 대다수 의견이다.
물론, 국회의원들이 지역 여론을 비롯한 여러 가지 사정을 충분히 고려해야 한다는 전제를 깔고 지역 경제를 살린다는 명분에 주안점을 맞추었다고 하나 지역민들의 공감대를 이끌어내기에는 다소 부족한 부분이 많았다는 반응이 우세한 것이 사실이다.
또, 만약 통합논의가 진행된다고 해도 이번에 제기된 김천시, 상주시 뿐 만 아니라 구미시의 입장에서는 행정구역 통합에 따른 시너지 효과가 있는 인근 자치단체간의 통합을 신중히 검토해야 한다는 것이다.
만약, 인근 지자체간 통합을 할 수밖에 없다면 김천시, 상주시와의 통합 이외에 인근의 칠곡군, 군위군, 성주군, 고령군 등과의 통합 방안도 신중하게 고려해야 한다는 것이 지역민들의 중론이다.
앞서, 지역 국회의원들의 고려했던 ‘통합에 따른 지역 경제 살리기’ 등에 초점을 맞춘다면 구미시는 인근 칠곡군과의 통합은 반드시 염두에 두어야 한다는 것이다. 구미시의 일부 지역은 칠곡군의 일부 지역과 구분이 명확하지 않은 것이 사실이다. 동락공원을 포함한 3공단 지역과 북삼읍, 석적읍 등은 타 자치단체이면서도 생활권은 하나로 봐야한다.
또, 동일한 생활권과 함께 자치단체의 관할 면적도 고려해야 한다는 것이다. 자치단체의 면적이 넓어 좋은 점도 있겠지만 이로 인한 불합리한 부분도 충분히 고려하지 않을 수 없다는 것이다.
현재, 구미시의 면적은 616㎢로 서울특별시 면적인 605.27㎢보다 넓다.
이번에 통합논의가 제기되었던 김천시가 1천9.5㎢, 상주시가 1천254.82㎢로 모두가 합치면 2천8백여㎢에 달해 제대로 된 행정업무가 이루어지는데 다소 어려움이 예상되는 것은 어쩔 수 없는 현실인 것이다.
대다수 지역민들은 이왕 진행될 수밖에 없는 행정구역 통합논의라면 최대한 구미시의 입장에 유리한 방향으로 진행될 수 있도록 지역 국회의원, 자치단제장들은 적극적으로 노력해야 한다고 지적했다. 〈임주석 기자〉
김정숙 기자 chindy20@hanmail.net “새 감각 바른 언론” - Copyrights ⓒ경북중부신문.
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