6시그마(Six Sigma,σ)란 100만분의 3.4를 나타내며 6시그마 품질수준이란 3.4ppm(parts per million)으로서, 이는‘100만 개의 제품 중 발생하는 불량품이 평균 3개 내지 4개'라는 것을 의미하며 100만개의 제품을 만들었을 때 거의 불량품이 없다는 뜻이다. 즉 모든 제품이 완전무결하다는 것이다. 6시그마의 목적은 제공하는 제품이나 서비스가 고객의 요구를 만족시키거나 혹은 그것을 초과 달성하도록 하는데 목적이 있다. 6시그마는 품질개선 운동과 결합해 경영 혁신 수단으로 발전하였다. 6시그마는 실제 인간이 업무상 최고의 노력으로 실현할 수 있는 가장 낮은 수준의 에러(Error)이다.
김외수 외에 의하면 “6시그마는 무결점 수준의 품질을 추구하는 경영 기법으로서 그 동안 지속적으로 발전을 해 ‘6시그마 경영’으로 정착하게 되는데, 이는 통계적 품질 관리를 기반으로 해 각종 경영 혁신 운동의 정신·기법이 접목되어 만들어진 것이다.”라고 하였다. 즉 통계적 품질 관리, 현장의 무결함 운동, 업무 재설계, 고객 만족 경영, 지식 경영 등 기존의 혁신 활동이 모두 6시그마 경영에 통합되었다. 무결함 운동은 6시그마 경영의 목표이며 회사 내 전 부문에서 불량을 발생시키는 원인을 근본적으로 제거하는 것이다.
2003년도 무렵으로 기억이 된다. 상주교육지원청에서 근무할 때 기관 업무의 效率性(효율성)을 높이기 위해서 각 학교에 부진아 제로(Zero)화, 무결점 수준의 공문 작성하기 등 교육 경영 전반에 걸쳐서 오류와 실수를 최소화하기 위한 ‘6시그마 운동’을 선도적으로 도입, 실시하여 소기의 성과를 거양한 바가 있었다. 그 이후에 대구지검에서 검찰 최초로 6시그마 운동을 한다는 신문 보도를 접하면서 상주교육지원청이 큰 기관인 검찰보다 6시그마 운동을 먼저 실시했다는 뿌듯한 자부심을 가진 바도 있었다.
인간이 자기에게 주어진 일을 완벽하게 처리하기란 그리 쉬운 일이 아니다. 그러나 6시그마 운동은 가정·사회·국가 등 조직의 경영 전반에서 결함을 찾아내어 그것을 보완하여 에러를 줄여 ‘무결점’ 상태로 만들겠다는 ‘사고의 대전환’없이는 불가능한 일이다.
1995년경에 한국에 ‘6시그마 운동’이 도입된 이후 1996년 삼성SDI 및 LG전자는 국내 최초로 6시그마를 도입하여 품질 혁신을 이루는데 성공하였다. 뒤이어 1997년 시티은행 서울 지점, 2000년 한국철도공사가 동참하였고 KT는 2003년 5월 6시그마 방식을 도입한 이후에 2500여 개의 과제를 달성하여 3500여 억 원의 재무성과를 올렸다. 2003년 6월에는 정부투자기관인 한국도로공사가 6시그마 방식을 도로 건설과 운전자 서비스 분야에 적용하였다. 2004년 10월에는 전국 검찰청 중 제일 먼저 도입한 대구지검은 민원서류 발급과 사건 배당 시간을 줄이는 성과를 거두었다. 그 결과 2005년 7월에는 대구지검에 이어 대검찰청이 민원인과의 갈등, 결정의 오류 등 결함율과 무리한 기소를 막아 무죄율을 낮추기 위해서 도입하였다.
고려대 경영대학원 박광태 교수에 따르면 “6시그마는 고객의 관점에서 품질에 결정적 영향을 끼치는 요소가 무엇인지를 찾아서 문제해결 활동(6시그마 프로젝트)을 하며 품질관리 전문 인력을 양성해서 제품이나 서비스에서 ‘무결점’을 추구하는 것”이라고 하였다. 6시그마 운동은 양질의 품질 관리로 고객을 만족시키는 활동에 초점을 두고 있으나 이 운동은 회사의 ‘품질 경영’에만 한정된 것이 아니라 비생산부분까지 사회 전반에 걸쳐 확대되어 가고 있다.
각 가정이나 단체 및 기관마다 상황에 따라 ‘6시그마 운동’ 대상(부분)이 다르겠지만 일반적으로 가정에서 해야 할 6시그마 운동 대상이라면 전기·수도·가스 관리 철저, 절기에 맞게 농사짓기, 자녀와의 대화의 시간 늘리기, 개인 출·퇴근 시간 지키기 등이 있을 수 있고 학교에서는 학교 폭력 없애기, 부진아 제로화 프로젝트, 학부모 만족도 높이기 등이 대상거리가 될 것이다. 사회에서는 교통 규칙 지키기, 화재 예방, 범죄율 및 탈세율 낮추기 등이, 국가에서는 수출 증대, 경제성장, 국민의 행복지수 높이기 등이 해당될 것이다. 우리 사회 전반에서 발생하는 문제점과 결함 등을 찾아내어서 무결함, 무결점 수준으로 만드는 ‘6시그마 운동’에 전 국민이 동참을 한다면 안전하고 행복한 생활 보장으로 삶의 질이 더욱 윤택해 질 것이다.
옥계초등학교
교장 김영우
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